据国外媒体报道，美国防部高级研究计划局公布了一种新概念飞行器设想，可能在2018年进行，无人飞行器将采用垂直起降的方式，可以每小时741公里的速度飞行。能够在一些没有跑道的地方着陆，目前美国国防部已经拨款了8900万美元用于研发，其外形看上去就像是一个双翼机，但是起飞方式又像是直升机，结合了两者的特点。目前位于弗吉尼亚的极光飞行科学研究院正在进行验证机试验，打造一个原型机进行试飞。

    美国防部资助研发能垂直起降的无人机

    在设计上极光飞行验证机使用了固定翼技术，在飞行过程中可将机翼放平，有24个涵道式风扇安装在机翼之中，同时前置的鸭翼中还有数个风扇

    美国国防部授予极光飞行研究机构近亿美元的费用，着手下一阶段的研制，飞行试验将在 2018左右开始进行。美国防部高级研究计划局项目主管埃希什认为无人机会把这个技术彻底发挥，这款无人机有固定翼飞机的速度，和直升机般敏捷的机动性能，两者结合可打造出性能先进的飞行器。极光研究机构之前也试飞过类似的飞行器，现在只是结合一些新的构想打造出原型机。

    在设计上极光飞行验证机使用了固定翼技术，在飞行过程中可将机翼放平，有24个涵道式风扇安装在机翼之中，同时前置的鸭翼中还有数个风扇。机身上安装涡轴发动机来推动这些涵道风扇。飞行速度可达到每小时741公里，如果以556公里每小时的速度飞行，航程可超过300海里。这样的设计可让悬停时的效率提升到75%，动力损失更小，升阻比也更加理想。飞行器可携带4.5至5.4吨的载荷，预计在2018试飞。

    研究人员认为未来几年这款原型机会进行试飞，还不会投入量产，如果电动飞机更加安静、省油，那么该技术会得到进一步推广。极光飞行试验机构表示，该技术会应用到有人驾驶的飞机中，我们需要用无人机进行技术验证。